La palabra aromaterapia proviene del griego, de las palabras «aroma» que significa fragancia u olor agradable y «therapeia» que significa curación. Realmente tiene un efecto beneficioso en muchas dolencias.
Terapia integral, para el cuerpo y la mente
La aromaterapia es una de las llamadas terapias alternativas, aunque en este caso yo la denominaría como complementaria. Es ampliamente practicada, y utiliza aceites esenciales de plantas aromáticas, flores, hojas, semillas, cortezas y frutas para ayudar a curar. Los aceites esenciales se extraen normalmente mediante un proceso de destilación al vapor y suelen usarse:
- Holísticamente, donde los aceites se usan (frecuentemente con masaje) para tratar trastornos emocionales y físicos.
- Clínicamente, usados en combinación con los tratamientos de la medicina oficial.
- Estéticamente, donde quizá esté su uso más extendido, en el que los aceites se utilizan en quemadores o difusores en casa o se añaden a los baños.
¿Por que funciona?
La aromaterapia actúa sobre nuestro sentido del olfato y mediante la absorción al torrente sanguíneo. Aproximadamente el 15 por ciento del aire que inhalamos se dirige al techo de la nariz, donde los receptores olfatorios transportan los olores directamente a una parte del cerebro llamada sistema límbico. Este área está conectada con el instinto, el humor y la emoción y la aromaterapia puede estimular la liberación de sustancias químicas que juegan un papel importante en nuestras emociones. Solo tenemos que pensar en cómo cualquier olor característico puede retornarnos mentalmente a una situación vivida, ya sea una experiencia traumática o satisfactoria.
Como muchas otras terapias, las antiguas civilizaciones de todo el mundo usaban la «aromaterapia» de muchas maneras como el masaje, los baños, como medicina e incluso para embalsamar cuerpos.
La práctica de la aromaterapia moderna se debe principalmente al químico francés René-Maurice Gattefossé. Él inició la investigación de los poderes curativos de los aceites esenciales en el primer cuarto de siglo después de observar cómo el aceite de lavanda parecía ayudar en la curación de una quemadura severa que tenía en una mano. En 1937 publicó el primer tratado sobre el tema, «La aromaterapia de Gattefossé», publicación aún hoy disponible.
Es improbable que la aromaterapia cure enfermedades graves, por lo que no se debe utilizar en estos casos en sustitución de la medicina convencional. Sin embargo, puede usarse para aliviar el estrés psicológico experimentado por las personas que sufren de una patología grave, de ahí que prefiera llamarla terapia complementaria en lugar de alternativa.
Uso de aceites esenciales
Ser pueden usar utilizar aceites esenciales en difusores de aromas (électricos o de vela), en un baño , o combinado con otro aceite de masaje para ese uso.
Usos más frecuentes:
- Relajantes: lavanda (también antiséptico), manzanilla, jazmín, incienso y mirra (ambos pueden irritar si se aplican en la piel o se usan en el baño), nerolí, naranja, mandarina, ylang-ylang (la inhalación excesiva puede causar dolores de cabeza).
- Revitalizantes: limón (puede irritar la piel, especialmente cuando se expone al sol), semilla de pomelo, canela, enebro (también tiene propiedades antisépticas), vainilla, geranio, romero.
- Estimulantes: menta y eucalipto (ambos actúan como descongestionantes al inhalarse, pero pueden irritar la piel, así que tengan cuidado).
- Otros aceites, como el aceite de árbol de té, son famosos por sus propiedades antisépticas.
Un consejo: sigue siempre las indicaciones del fabricante.
